吵。

        安似乎受到了周遭吵鬧聲的刺激，急忙拉住了亞萊里克的襯衫擺。亞萊里克覺到衣角的輕扯，冰藍的睛閃過一絲異樣。這個觸碰如此輕柔，試探的——她的小手緊抓著他，就像在這片混亂中抓住了唯一的錨點。

        亞萊里克看著這一切，臉上依舊是那副冷漠的表。這就是他們被困住的地方：一個偽裝成「家」的設施，一個充滿規則和限制的牢籠。而在這裡，每個人都在學習如何生存，或者說，如何在不被發現的況打破規則。

        他停頓了一，讓這些話的份量沉澱：「但只要你聽話，我就會幫你。明白嗎？」他的目光始終沒有動搖，在她臉上搜尋著任何猶豫或懷疑的跡象。

        樓梯間傳來凌亂的腳步聲，一樓餐廳的方向飄來陣陣氣味。那是一個長方形的大房間，擺著幾張長條餐桌和金屬折疊椅。牆上貼著各種規定和注意事項，但邊角都已經捲起，像是無聲的抗議。

        他們來到設施的一個安靜角落，遠離吵雜混亂的公共區。這是個死胡同，一條被遺忘的走廊，剝落的油漆和閃爍的燈多年無人修理。

        如果她不學會隱藏恐懼，就會成為容易的目標。不過，她抓著他的方式——那裡有些什麼。一種他沒預料到的信任。她看他的神，和其他孩都不一樣。

        她用力地點點頭：「我們有彼此。」她說。

        但此刻，看著她緊張的模樣，他竟沒有甩開她的手。或許是因為她並非在尋求安，只是需要一個支點，在這陌生而險惡的地方站穩腳跟。

        他說這話時像在授課，而這是她很快就會用上的一課。這裡的孩就像狼群，圍著弱者轉，尋找可以撕碎的獵。

        他向來厭惡被觸碰，無論在這個世界還是另一個。而她沒有說話，沒有請求許可或解釋。就只是本能地抓住他的衣角，像是在這個充滿殘酷和忽視的迷宮中尋找著一絲依靠。某種程度上，她選擇了他作為嚮導，儘她還不明白這意味著什麼。      她在他的勸阻之沒有帶她那隻髒兮兮的娃娃。

        「看到了嗎？」他們繼續走著，亞萊里克低聲對安說：「不是要比誰大誰強。重點是讓他們覺得找你麻煩不值得。你不需要打架，只要讓他們知難而退。」

        一群大男孩經過走廊，推推擠擠地笑著，目光在安上停留了一瞬。

        「所有人，照規定時間內完成盥洗！」穿著灰制服的女工作人員站在走廊中央，用她那種公式化的嗓音喊：「七點整，所有人必須在餐廳就位。逾時者，依規定處理。」

        這個覺很奇怪。

        亞萊里克停腳步讓她跟上，她的手還輕輕抓著他的襯衫。他蹲，鋼藍的睛對上她圓圓的黑睛：「這不是遊戲，」他的聲音低沉而堅定。「我在教你如何生存。記住，沒有人會保護你。不是大人，不是其他孩。只有你自己。」

        其中一個輕蔑的表，正要說些什麼，但亞萊里克投去一個冰冷銳利的神，那種完全不該現在他小小軀上的神。男孩遲疑了，困惑地看著這個比自己小的孩散發的氣場，最後什麼也沒說就轉離開了。